¿Su vuelo privado es legal? Cómo comprobarlo antes de volar

Cuando usted paga por volar en un jet privado en EE. UU., el vuelo debe estar operado por una empresa que tenga el certificado de la FAA para vuelos chárter comerciales (Part 135). Es el reglamento del vuelo chárter (Charter): fija estándares más exigentes que la aviación privada en cuanto a entrenamiento y descanso de los pilotos, mantenimiento y supervisión. Por desgracia, algunos vuelos los venden personas que no lo tienen. Esto se llama chárter ilegal (Illegal Charter), y es más común de lo que se imagina.

Part 135 frente a Part 91, en palabras sencillas

• Part 91 regula la aviación privada: un propietario que vuela su propio avión o una empresa que traslada a sus propios ejecutivos. En general, bajo Part 91 nadie puede venderle un vuelo, salvo unas pocas excepciones muy concretas.
• Part 135 regula el chárter a demanda (On-demand Charter): transportar personas a cambio de dinero. El operador aéreo (Operator) tiene un certificado de la FAA y unas especificaciones de operación (Operations Specifications) que indican exactamente qué aeronaves, pilotos y tipos de vuelo tiene autorizados.

La FAA decide qué reglas se aplican preguntando quién tiene el control operacional (Operational Control): quién elige a los pilotos, mantiene la aeronave y asume la responsabilidad. Si usted paga por el vuelo, esa empresa debe ser un operador certificado.

Por qué le importa el chárter ilegal

No es solo cuestión de papeles. En un vuelo ilegal:

• Es posible que los pilotos no cumplan los requisitos de entrenamiento, evaluación y descanso del chárter.
• Es posible que el mantenimiento no cumpla los estándares del chárter.
• El seguro puede negarse a pagar tras un accidente, porque el vuelo no era lo que cubría la póliza.
• Los pasajeros incluso pueden acabar con obligaciones fiscales.

La FAA sí persigue a los operadores ilegales. En un caso, en agosto de 2021, propuso $1,2 millones en sanciones contra cinco empresas a la vez, por volar sin certificado, con pilotos sin entrenamiento y sin especificaciones de operación. Para las empresas y personas que operan vuelos ilegales, las sanciones pueden incluir la pérdida del certificado y, en casos graves, la cárcel.

Señales de alerta

Tenga cuidado si aparece cualquiera de estas situaciones:

• No hay número de certificado del operador, o no quieren compartirlo.
• Facturas separadas por "la aeronave" y por "el piloto" (una forma clásica de disfrazar un chárter como un arrendamiento).
• No aparece el impuesto federal (FET) en la factura. Los chárteres nacionales legales en EE. UU. normalmente cobran el impuesto del 7,5%.
• Un precio muy por debajo de todas las demás cotizaciones para el mismo viaje.
• Que le pidan decir en el aeropuerto que es "amigo" del propietario, o que lo instruyan sobre qué decir.
• Expresiones como "flight sharing", "air sharing", "time sharing" o "leasing" usadas para venderle un asiento o un vuelo.

Cómo verificar a un operador

1. Pida el nombre legal del operador y su número de certificado Part 135. Un bróker o un operador legítimo se lo dará sin problemas.
2. Pregunte si su aeronave concreta figura en ese certificado. Un operador puede ser legal y, aun así, un avión en particular no estar autorizado para chárter.
3. Consulte la lista pública de la FAA de operadores y aeronaves Part 135. Nota: la FAA retiró esta lista en febrero de 2026 para corregir errores y la restableció hacia mayo de 2026, pero todavía contiene algunos datos desactualizados. Úsela como una comprobación útil, no como la última palabra.
4. Ante la duda, llame a la oficina local de la FAA (Flight Standards District Office, FSDO) o use la línea directa de la FAA para denunciar chárteres ilegales.

Lo que un bróker de vuelos chárter debe informarle

Muchas empresas que venden vuelos privados, Summit Jet incluida, son brókeres de vuelos chárter (Air Charter Broker): organizan su vuelo con un operador certificado en lugar de operar ellas mismas la aeronave. Es completamente legal y habitual, y el Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT) lo regula bajo el 14 CFR Part 295. Según esas normas, un bróker debe:

• Indicar claramente en su publicidad y en su sitio web que es un bróker, no el operador, y que el vuelo lo realizará una empresa debidamente autorizada.
• Informarle antes de firmar el nombre del operador, el papel que desempeña el bróker y si tiene un seguro de responsabilidad civil que lo cubra a usted (y sus límites).
• Si usted lo solicita, informarle de cualquier relación comercial con el operador, del precio total con impuestos y de cualquier cargo de terceros que usted pagará directamente.

Si falta información clave y el bróker no puede proporcionarla a tiempo, usted tiene derecho a cancelar con reembolso completo.

¿Y las calificaciones de seguridad?

Algunos operadores también pagan auditorías de seguridad voluntarias de terceros. Verá estos nombres:

• ARGUS: calificaciones desde Gold (una revisión documental de registros) hasta Platinum, que incluye una auditoría presencial.
• Wyvern: certificaciones "Wingman" basadas en su propio estándar de seguridad.
• IS-BAO: un estándar internacional de aviación ejecutiva con tres etapas, desde "sistema de seguridad implantado" hasta "plenamente integrado en la cultura".

Estas calificaciones son una buena señal adicional. Pero una calificación es un complemento del certificado de la FAA, no un sustituto.

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